🪨 해외 희귀 다육식물 – 리튬을 닮은 리톱스(돌멩이 선인장) 키우는 팁

서론

다육식물 중에서도 가장 독특하고 희귀한 식물을 꼽자면 단연 **리톱스(Lithops)**입니다. 겉모습이 마치 자갈이나 돌멩이를 닮아, ‘돌멩이 선인장’ 혹은 **‘살아있는 돌(Living Stones)’**로 불립니다.

리톱스는 남아프리카 사막 지대에서 자생하는 식물로, 극한의 환경에서 생존하기 위해 자신을 돌처럼 위장하는 특이한 진화 과정을 거쳤습니다. 우리나라에서도 다육식물 애호가들이 소장용이나 인테리어 식물로 키우는 경우가 많습니다. 하지만 독특한 만큼 관리법도 일반 다육이와는 다릅니다. 이번 글에서는 리톱스를 건강하게 키우는 핵심 팁들을 소개하겠습니다.

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리톱스는 작은 돌을 닮은 독특한 외관으로, 자연의 놀라운 위장술과 섬세한 무늬가 어우러진 ‘살아있는 돌’이라 불립니다. 거친 사막에서 아름다움과 생명력을 동시에 지니며, 소박하지만 특별한 컬렉션의 가치와 자연의 신비로움을 느끼게 해주는 소중한 다육식물입니다.

 

본론

1. 리톱스의 특징

• 학명: Lithops
• 원산지: 남아프리카 건조 사막 지역
• 외형: 두 장의 두꺼운 잎이 돌처럼 붙어 있는 형태
• 생태: 잎 틈 사이에서 꽃이 피고, 이후 새로운 잎이 나오며 오래된 잎은 마름
• 위장 전략: 돌과 비슷한 무늬 덕분에 초식동물에게서 보호

👉 TIP: 리톱스는 매년 새로운 잎이 나오면서 기존 잎이 말라 사라지는 주기를 이해해야 올바르게 관리할 수 있습니다.

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2. 흙과 화분

(1) 흙

• 배수성이 최우선
• 다육이 전용토 + 마사토 + 펄라이트 혼합 추천
• 영양분이 많을 필요 없음 → 오히려 흙이 기름지면 뿌리가 썩기 쉬움

(2) 화분

• 뿌리가 깊이 자라므로 깊고 배수구가 있는 화분이 적합
• 작은 화분보다는 조금 깊은 토분(점토 화분) 추천

👉 TIP: 투명 플라스틱 화분은 통풍이 약해 과습 위험이 크므로 피하는 것이 좋습니다.

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3. 햇빛 관리

• 리톱스는 햇빛을 매우 좋아하는 식물
• 하루 5~6시간 이상 직사광선 필요
• 다만 한여름 직사광선은 화상을 입을 수 있으므로 오전 햇살 위주가 안전

👉 TIP: 햇빛 부족 시 리톱스는 웃자라면서 무늬가 옅어지고, 건강을 잃습니다.

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4. 물주기 원칙

리톱스 관리의 핵심은 **“언제 물을 주지 않는가”**입니다.

• 성장기(봄, 가을): 흙이 완전히 마르면 소량 물 주기
• 여름 휴면기: 물 거의 주지 않음 (잎이 탈 수 있음)
• 겨울 잎 교체기: 새로운 잎이 나오기 때문에 절대 물 주지 말기

👉 핵심 규칙:

• 겨울에는 물 금지 (새 잎이 자라는 동안 옛 잎이 말라야 함)
• 여름에는 최소한 (휴면기라 물이 필요 없음)
• 봄·가을만 집중 관리

👉 TIP: 과습은 리톱스에게 치명적입니다. 1년 내내 자주 물을 주면 뿌리 썩음으로 쉽게 고사합니다.

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5. 온도 관리

• 생육 적정 온도: 20~25℃
• 겨울에는 10℃ 이하로 떨어지지 않게 주의
• 여름 고온기(30℃ 이상)에는 휴면 상태에 들어가므로 물과 관리 최소화

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6. 번식 방법

(1) 씨앗 파종

• 꽃이 지고 난 뒤 열매에서 씨앗 채취 가능
• 발아는 봄에 따뜻한 환경(20~25℃)에서 시도

(2) 분리 번식

• 시간이 오래 걸리지만, 군생 형태로 자라면 개체 분리 가능

👉 TIP: 씨앗 발아는 시간이 오래 걸리고 발아율이 낮아 초보자에게는 어렵습니다. 보통은 구입 후 키우기를 추천합니다.

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7. 리톱스 키우기 핵심 체크리스트

• 흙: 배수성 좋은 흙 (모래 성분 다수)
• 햇빛: 하루 5시간 이상 직사광선
• 물: 봄·가을만 주기, 여름·겨울 최소화
• 온도: 고온·한랭 피하기
• 주기 이해: 매년 새 잎이 나오고 옛 잎은 말라 사라짐

👉 TIP 요약: 리톱스를 죽이는 가장 흔한 원인은 과습과 햇빛 부족입니다.

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결론

리톱스는 그 독특한 외형 덕분에 희귀 다육식물 중에서도 많은 사랑을 받는 식물입니다. 하지만 일반 다육이처럼 물을 자주 주거나 그늘에서 키우면 쉽게 고사하기 때문에, **자연 생태 주기(휴면기, 잎 교체기)**를 이해하고 키우는 것이 무엇보다 중요합니다.

정리하면,

• 봄·가을에만 성장 → 물 관리 집중
• 여름·겨울에는 휴면 또는 잎 교체 → 물 절제
• 햇빛과 배수성 흙 필수

리톱스를 올바르게 키운다면, 매년 새롭게 피어나는 ‘살아있는 돌’을 집에서 감상하는 특별한 경험을 즐길 수 있을 것입니다.